在液壓系統(tǒng)中，控制工作液體流量的閥稱為流量控制閥，簡稱流量閥。常用的流量控制閥有節(jié)流閥、調(diào)速閥、分流閥等。其中節(jié)流閥是zui基本的流量控制閥。流量控制閥通過改變節(jié)流口的開口大小調(diào)節(jié)通過閥口的流量，從而改變執(zhí)行元件的運動速度，通常用于定量液壓泵液壓系統(tǒng)中。
節(jié)流閥是利用油液流動時的液阻來調(diào)節(jié)閥的流量的。產(chǎn)生液阻的方式：一種是薄壁小孔、縫隙節(jié)流，造成壓力的局部損失；一種是細長小孔（毛細管）節(jié)流，造成壓力的沿程損失。實際上各種形式的節(jié)流口是介于兩者之間。一般希望在節(jié)流口通流面積調(diào)好后，流量穩(wěn)定不變，但實際上流量會發(fā)生變化，尤其是流量較小時變化更大。影響節(jié)流閥流量穩(wěn)定的因素主要如下：
(1)節(jié)流閥前后的壓力差
隨外部負載的變化，節(jié)流閥前后的壓力差△p將發(fā)生變化，由式（4-1)可知，流量qv也隨之變化而不穩(wěn)定。
(2)節(jié)流口的形式
節(jié)流口的形式將影響流量系數(shù)K和參數(shù)n。
(3)節(jié)流口的堵塞
當節(jié)流口的通流斷面面積很小時，在其它因素不變的情況下，通過節(jié)流口的流量不穩(wěn)定（周期性脈動），甚至出現(xiàn)斷流的現(xiàn)象，稱為堵塞。由于油液中的雜質(zhì)、油液因高溫氧化而析出的膠質(zhì)、瀝青等析出物，以及油液老化或受到擠壓后產(chǎn)生帶電極化分子，對金屬表面的吸附，在節(jié)流口表面逐步形成附著層，常會造成節(jié)流口的部分堵塞，它不斷堆積又不斷被高速液流沖掉，使節(jié)流口的通流斷面面積大小發(fā)生變化，從而引起流量變化，嚴重時附著層會*堵塞節(jié)流口而出現(xiàn)斷流現(xiàn)象。
(4)油液的溫度
壓力損失的能量通常轉(zhuǎn)換為熱能，油液的發(fā)熱會使油液粘度發(fā)生變化，導致流量系數(shù)K變化，而使流量變化。
由于上述因素的影響，使用節(jié)流閥調(diào)節(jié)執(zhí)行元件運動速度，其速度將隨負載和溫度的變化而波動。在速度穩(wěn)定性要求高的場合，則要使用流量穩(wěn)定性好的調(diào)速閥。
